冬葵，學名Malva verticillata var. crispa Linnaeus，是錦葵科錦葵屬的一年生草本植物。它在中國有著悠久的種植歷史，最早記載于《詩經·豳風·七月》中。冬葵喜歡冷涼氣候，生長能力旺盛，適應性強，產自中國湖南、四川、貴州、甘肅等多個省區。它的葉片圓形，邊緣具細鋸齒，兩面無毛至疏被糙伏毛或星狀毛，花朵小而白色，果實呈扁球形，種子腎形，暗黑色。

1、冬葵的食用價值

冬葵的嫩葉和幼苗是美味的蔬菜，口感滑嫩，營養豐富。在中國古代，冬葵就已經是餐桌上的佳肴，被列為四大名菜之一。現代研究表明，冬葵含有豐富的維生素和礦物質，對人體健康大有裨益。無論是清炒、做湯還是涼拌，冬葵都能為菜肴增添獨特的口感和風味。

2、冬葵的藥用價值

除了食用價值，冬葵還兼具豐富的藥用價值。它的根、花及種子均可入藥，在《藥性論》等古代醫書中均有記載。冬葵具有清熱、解毒、利竅、通淋等功效，常用于治療消渴、淋病、二便不利、乳汁少、白帶、蟲蜇傷等癥狀。現代研究還發現，冬葵具有抗氧化和抗癌作用，對人體健康有著廣泛的益處。

3、冬葵的觀賞價值

此外，冬葵還具有一定的觀賞價值。它的葉片圓潤，邊緣折皺曲旋，秀麗多姿，是園林觀賞的佳品。無論是地植還是盆栽，冬葵都能為環境增添一抹綠色和生機。