敏感合萌(Aeschynomene americana L.),是植物界豆科合萌屬的一種生物。它是一種直立多分枝的多年草本或亞灌木,高度可達0.4至2公尺。莖部細長,斜上升或近似下垂,且覆蓋著細密的毛茸。葉片為羽狀復葉,互生,長5至10公分,寬4至8公分,小葉多達15至20對,線形至橢圓形,葉尖尖形,全緣。花黃色或黃綠色,呈總狀花序排列,具有分枝,花萼先端2唇裂,旗瓣基部有一黃色或黃綠色塊及紫色條紋,雄蕊10枚,分為二組。果實為莢果,直或彎曲,長2.5至3公分,分為4至7節,成熟時無柔軟組織。
敏感合萌主要生長于平野干燥開闊處,喜歡溫暖的氣候條件。它主要分布于熱帶美洲,但已廣泛歸化于全球熱帶及亞熱帶地區。在中國,雖然敏感合萌不是原生植物,但在一些適宜其生長的環境中,也能發現它的蹤跡。
敏感合萌作為一種豆科植物,具有固氮能力,能夠改善土壤質量,促進土壤肥力的提升。同時,它還是多種蝴蝶幼蟲的食草,如黑緣黃蝶及荷氏黃蝶等,為這些昆蟲提供了豐富的食物來源。此外,敏感合萌的全草還可以作為綠肥及覆蓋物使用,有助于保持水土、防止水土流失。
敏感合萌之所以得名,是因為它的某些部位對觸碰具有敏感性。當葉子或莖部受到觸碰時,會迅速收縮或彎曲,這種反應類似于含羞草的“害羞”行為,但兩者的生理機制并不完全相同。這種敏感性使得敏感合萌在植物界中獨樹一幟,成為了一種具有觀賞價值的植物。
除了生態價值外,敏感合萌還與人類的生活息息相關。它的全草或梗、根可以入藥,具有清熱解毒、祛風明目、通乳等功效。在民間,敏感合萌還被用來燉豬蹄等食材,以達到食療的效果。此外,敏感合萌的種子含有脂肪油,可以提取用于工業或食用油的生產。