稗子，又名稗草、扁扁草，屬于禾本科稗屬的一年生草本植物。它原產于歐洲和印度，現已廣泛分布于全球61個國家，尤其在中國各地更是隨處可見。

稗子植株高度一般在50-150厘米之間，稈直立，基部傾斜或膝曲，光滑無毛。葉片扁平，線形，長10-40厘米，寬5-20毫米，無毛，邊緣粗糙。圓錐花序直立，近尖塔形，小穗卵形，密集在穗軸的一側，第一穎三角形，第二穎與小穗等長，先端漸尖或具小尖頭。穎果橢圓形，骨質，有光澤。這些特征使得稗子與稻子在外形上極為相似，但葉片毛澀，顏色較淺，成為獨特的標志。

稗子是一種適應性極強的植物，它多生于沼澤地、溝邊及水稻田中，喜溫暖濕潤環境，抗寒性強，耐酸堿，既能生長在淺水中又較耐旱。每株稗子可分蘗出10-100多個分枝，每個穗通常可結600-1000粒種子，繁殖力驚人。這種強大的繁殖能力和適應性使得稗子成為水稻田中的常見惡性雜草，大量生長會嚴重影響水稻的產量和品質。

盡管稗子在農業上被視為雜草，但它卻具有極高的實用價值。首先，稗草是喂養牛、馬、羊等牲畜的好飼料，其營養價值較高，含有豐富的淀粉、蛋白質和維生素。其次，稗子的根及幼苗可藥用，具有止血之效。此外，稗子的莖葉纖維還可作造紙原料，種子磨粉可代糧、釀酒和制麥芽糖用。這些多樣化的用途使得稗子在植物資源利用中占據了一席之地。

在中國傳統文化中，稗子也被賦予了特殊的象征意義。由于稗子與稻子外形相似但品質較差，人們常用“稗子”來比喻那些不中用或品質惡劣的人。然而，從另一個角度來看，稗子的頑強生命力和廣泛適應性也啟示我們要勇于面對逆境，積極適應環境，創造出屬于自己的價值。