玉米從雌穗花絲受精至籽粒成熟，大約需要40-45天的時(shí)間，這一時(shí)期植株貯藏的干物質(zhì)以及葉片光合作用產(chǎn)物絕大部分輸送到籽粒中去。米的成熟期一般可以分為3個(gè)階段，即乳熟期、蠟熟期以及完熟期，雖然此時(shí)的玉米已經(jīng)成熟了，但是為了保證玉米的品質(zhì)，通常也不宜立馬進(jìn)行采收，若是在乳熟期或者蠟熟期的時(shí)候采收玉米了，便容易導(dǎo)致玉米籽粒發(fā)育不充實(shí)，甚至?xí)斐蓽p產(chǎn)，一般只有玉米籽粒的硬度比較大且淀粉含量高的完熟期才能夠采收。

一、玉米籽粒形成期

大約在雌穗受精后1-12天，果穗變粗，籽粒迅速膨大，胚已初具雛形，胚乳尚為乳白色漿液。胚和胚乳可以分開，籽粒的外形已經(jīng)基本形成。

二、玉米鼓粒灌漿期

大約在受精后13-36天的時(shí)間，籽粒迅速膨大并逐漸累積干物質(zhì)。胚乳細(xì)胞急劇分裂增殖，細(xì)胞中大量積累淀粉、蛋白質(zhì)和其它物質(zhì)，是籽粒增重的更重要時(shí)期。

隨著時(shí)間的增長(zhǎng)，籽粒中含水量迅速下降，胚乳長(zhǎng)時(shí)期為乳白色漿液，并逐漸變得濃稠直至呈膠囊狀。這時(shí)果穗、籽粒和胚的體積均達(dá)更大值。

三、玉米乳熟蠟熟期

大約在受精后37-45天或更多，籽粒中含水量繼續(xù)下降，干物質(zhì)累積相對(duì)增加。胚乳由膠囊狀逐漸脫水變硬呈蠟質(zhì)狀，開始時(shí)用指甲可以劃破，然后逐漸至堅(jiān)韌無痕。

籽粒用手可以輕易剝離，與穗軸接近處出現(xiàn)明顯的黑層。

四、玉米植株和果穗成熟的標(biāo)志

玉米籽粒千粒重達(dá)到更大值時(shí)適時(shí)收獲，在正常情況下玉米植株和果穗有許多形態(tài)標(biāo)志可供參考。

1、植株。莖稈青綠色。穗位及其上部一般有6-8片挺立綠葉，能進(jìn)行光合作用。如全株葉片青綠，收獲偏早；莖節(jié)和葉片大部或全部枯黃，收獲偏遲。

2、苞葉。果穗為苞葉覆裹緊實(shí)，青綠或黃綠色，表示籽粒仍處在乳熟期。當(dāng)果穗苞葉從青綠轉(zhuǎn)變?yōu)辄S綠色，易于剝離，農(nóng)民稱之為“蒼皮”是適時(shí)收獲的標(biāo)志。若苞葉從黃色變成枯黃色，苞葉松散或果穗下垂，預(yù)示籽粒已達(dá)完熟期，收獲偏遲。

3、籽粒。籽粒呈現(xiàn)本品種固有的鮮艷色澤和形態(tài)。