在中國古典名著《水滸傳》中，武松打虎的故事家喻戶曉，其中所描述的“吊睛白額大蟲”，即武松所打的虎，不僅展現了武松的英勇無畏，也引發了后世對這只神秘虎種的無限遐想。那么武松所打的吊睛虎究竟是什么動物呢？
在《水滸傳》的描述中，吊睛虎擁有“兩只眼似燈籠，兩只睛似火焰”，其額上還有一條明顯的白色紋路，這種形象上的描繪充滿了文學色彩，但也為后人提供了關于這只虎外貌特征的線索。
結合歷史與生物學的知識，我們可以推測，武松所打的吊睛虎很可能指的是現實中的華南虎（Panthera tigris ssp. amoyensis）。華南虎是中國特有的虎亞種，曾廣泛分布于中國南方，其體型適中，毛色鮮艷，頭部圓而寬，額部通常有明顯的白色條紋，與《水滸傳》中的描述頗為吻合。
華南虎以其強大的力量和敏捷的身手聞名，是森林中的頂級掠食者。然而，由于歷史原因，華南虎的數量急劇下降，如今已被列為極度瀕危物種，野外幾乎滅絕，僅在少數動物園和保護區有少量人工飼養的個體。
目前，華南虎野外自然種群已滅絕，所幸人工飼養的華南虎種群仍然存在。全國共有16家動物園飼養華南虎，主要的華南虎保護繁育基地有中國華南虎蘇州培育基地、粵北華南虎馴養繁殖研究中心、福建龍巖梅花山華南虎繁育基地等。經過持續多年的精心繁育，中國的華南虎不僅數量得到擴增，年齡結構和性別結構也得到了改善。
盡管人工繁育取得了顯著成果，但華南虎的種群增長速度仍然緩慢，且面臨著諸多挑戰。首先，由于華南虎是近親繁殖的后代，其遺傳多樣性并不廣泛，這可能導致后代出現健康問題。其次，將人工繁育的華南虎重新引入野外仍然面臨巨大困難，因為中國的自然環境已經發生了巨大變化，適合華南虎生存的棲息地變得十分有限。此外，華南虎在中國的歷史棲息地中還面臨著盜獵和棲息地破碎化的威脅。
